La psicología es una disciplina extremadamente amplia como ciencia de la conducta y de los procesos mentales. Trata de describir y explicar todos los aspectos del pensamiento, de los sentimientos, de las percepciones de las acciones humanas. La psicología se aplica con frecuencia en la industria, ingeniería, educación, conducta del consumidor, entre otros rubros, sin embargo, de entre las diversas ramas de la psicología, cuatro son las que más se destacan, mismas que se abordarán a continuación.

Psicología clínica y consejería

Casi la mitad de los psicólogos se especializan en psicología clínica o consejería. Los psicólogos clínicos se interesan principalmente en el diagnóstico de los trastornos mentales, en la etiología y en su tratamiento. Los psicólogos consejeros se ocupan fundamentalmente de los problemas “normales” del ajuste que todos sufrimos en algún momento de la vida; por ejemplo, escoger la carrera universitaria o afrontar los problemas conyugales. Unos y otros dividen su tiempo en dos actividades: por una parte, dan tratamiento a los pacientes e investigan las causas de los trastornos psicológicos; por otra, evalúan la eficacia de varios tipos de psicoterapia y de consejería.

Psicología educativa

Siempre que se imparte educación, deliberada o no, está ligada con la psicología, ya que ésta es el estudio de la conducta humana, el desarrollo y el aprendizaje. Los psicólogos educativos aplican el conocimiento de otros campos y también crean el propio; utilizan métodos científicos generales y desarrollan también sus propios métodos. La psicología educativa estudia el aprendizaje y la enseñanza en el laboratorio, la guardería, la escuela primaria y la secundaria; en universidades, dentro del ambiente militar, en la industria y en muchos otros sectores. Los psicólogos educativos se preocupan por aplicar sus conocimientos para mejorar la enseñanza y la instrucción. La psicología educativa no está limitada a laboratorio; está íntimamente relacionada con lo que sucede en cualquier situación que aprende la gente.

Psicología organizacional

Esta rama de la psicología se dedica al estudio de los fenómenos psicológicos individuales al interior de las organizaciones, y a través de las formas en que los procesos organizacionales ejercen su impacto en las personas. La psicología organizacional, lejos de centrarse en el estudio de la organización como tal, se orienta a los individuos como integrantes de la misma.

La importancia de la psicología organizacional consiste en que nos ha permitido comprender los fenómenos humanos al interior de la organización en sus relaciones con el resto del sistema organizacional. Todas aquellas personas que tienen a su cargo la responsabilidad de administrar una organización o un sector de ésta, o actúan como líderes formales en ellas, requieren de los conocimientos de esta disciplina.

Psicología social

Toda psicología trata, hasta cierto punto, del estudio de la conducta individual y la psicología social examina las áreas de la conducta que entrañan interacción y relaciones entre el individuo y las demás personas. No obstante, no se centra en un individuo específico, sino en los individuos en general. Los principios generales que se aplican a la conducta, y pueden emplearse como base para predecirla, derivan del estudio de muestras de la conducta o de conjuntos de sujetos. En la medida en que somos como todos y como algunos, la psicología social puede contribuir a la comprensión y predicción de nuestra conducta.

Referencias

Clay Lindgren, C. (1976). Introducción a la psicología social. Trillas.

Davidoff, L. L. (1988). Introducción a la Psicología. McGraw Hill.

Morris, C. G. y Maisto, A. A. (2001). Introducción a la psicología. Prentice Hall.

Woolfolk, A. E. (1990). Psicología Educativa. Prentice-Hall Hispanoamericana.

Zepeda Herrera, F. (1999). Psicología organizacional. Pearson.